古埃及人认识天上主要的星。他们把赤道附近的星分为三十六组，当某组星黎明时出现在地平线上时，便是一旬的开始。一旬有十天。一天分为二十四小时。不过白天和夜晚都严格地是十二小时，由于季节不同，白天和夜晚的长度都在变化，所以古埃及人的“小时”的长度是不固定的。一月为三旬，四月为一季，三季为一年。古埃及人对今天人类所作出最重要的贡献之一就是这套纯阳历了。每月三十天，一年十二个月，又有五天为节日。一年三百六十五天。古埃及人是地球上首先抛弃用月球运动作为“一月”的标准的，这一做法，现在被证明是有利于人类的农业和日常事务的，而世界上其它许多地方，比如中国，直到近代还在为调协月球运动和太阳运动对历法作艰苦而又收效甚微的工作，不过这些工作反而推动了中国数学和天文学的发展。一太阳年实际上有365.2422天，这样埃及历法约每四年就与太阳实际运行相差一天，埃及人为此又采用天狼星与太阳同时升起的那天为标志，每隔四年，天狼星与太阳同时升起的日子就要与历法相差一天，日积月累，直到1461年后，才恢复原状。这1461年就是古埃及历法中的天狼星周。